Tras golpear a Florida con categoría 3, el huracán Milton perdió intensidad y bajó a categoría uno este jueves, con vientos máximos sostenidos de 144 kilómetros por hora (90 millas por hora) rumbo al Atlántico.
Los muertos se registraron por un tornado relacionado con el ciclón en el condado St. Lucie, en la costa oeste de Florida.
Según la última actualización del Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de EE.UU., el huracán se debilitó en la madrugada del jueves y se movía al este-noreste a alrededor de 25 kilómetros por hora (16 millas por hora).
No obstante, las autoridades han advertido de que la emergencia continúa por la gran cantidad de lluvia que acompaña al huracán.
Víctimas en una comunidad de jubilados
El Departamento del alguacil del condado de St.Lucie reportó en la tarde de ayer “varios muertos” por un tornado ocurrido en una comunidad de jubilados, antes de que Milton llegara a la península.
“Tenemos docenas de casas en el condado de St. Lucie que han sido dañadas, algunas de ellas con afectaciones catastróficas”, dijo el portavoz del condado de St. Lucie, al canal WFLA.
Al menos 19 tornados se registraron en el centro y sur de Florida este miércoles, horas antes de que el huracán Milton tocara tierra en Siesta Key, en la costa oeste de Florida (EE.UU.), como una tormenta de categoría 3.
En estos momentos, los daños por los vientos huracanados alcanzan incluso ya la costa oriental de Florida, tras dejar zonas devastadas especialmente en la Bahía de Tampa, por donde tocó tierra.
El ciclón ha dejado al menos a 2,6 millones de clientes de este estado sin energía, principalmente en los condados de Pinellas, Manatee y Hillsborough.
Además, varias ciudades, como San Petesburgo, han sufrido cortes en el suministro de agua.
Fuertes lluvias provocadas por Milton
También se mantienen las alertas por inundaciones y deslaves repentinos, ante la cantidad de lluvia caída.
“Milton trae lluvias devastadoras y vientos dañinos en partes del interior y centro de Florida”, advirtió el NHC en su última actualización.
El área metropolitana de Tampa había recibido hasta unos 13 centímetros (5 pulgadas) de lluvia por hora después de que el ciclón tocara tierra, dijo Jamie Rhome, subdirector del NHC, a CBS News, lo que representa hasta tres veces la velocidad y la tasa de lluvia normal que cae en un día.
“Cuando la lluvia cae tan rápido, tan fuerte en un área urbana, casi se produce una inundación instantánea, no tiene a dónde ir, simplemente se produce una inundación repentina instantánea, y estamos viendo que se desarrolla en toda el área de la Bahía de Tampa”, ahondó Rhome a la televisora.
Milton es el segundo huracán que alcanza Florida en casi dos semanas, tras recibir el pasado 26 de septiembre el impacto del poderoso huracán Helene, que entró por el noroeste de este estado con categoría 4 y dejó una estela de devastación por seis estados del sureste de EE.UU. y más de 250 muertos.
Con información de EFE
